宝 P241-43
新しいスタート！
この一年間にあなたに起こったすべての変化や重要な出来事の中で、最も意味があって、最もすばらしい事は、あなたが人生において全く新しいスタートをきったということです。つまりあなたはイエスとの出会いを経験し、神の愛の聖霊の力によって、あなたの考え方や、人生に対する見解全体が変わり始めたということです！
あなたがイエスに、心の中に入って下さいと祈ったその瞬間から、神の御霊(みたま)は奇跡的にあなたの人生を変え始めました！ たとえその時に、あなたにとても大きな変化が起こったように思えても思えなくても、イエスを心の中に受け入れたことは、とても現実的なことで、重要な霊的経験なのです！ 神の言葉は、それを霊的に再び生まれる、「霊から生まれる」、あるいは「生まれ変わる」と呼んでいます！(ヨハネ3章3-8節)
人生に起こるこの変化は突然のことで、しかも非常に極端な変化なので、その人に全くの奇跡が起こったことが、誰の目にも明らかな場合があります！ その人達の生活や、人格、考え、心がすべて、即座に、しかも徹底的に変わり、良くなるのです！ しかしながらあなたの場合、イエスを受け入れた時に起こった変化は、それほど劇的でも感情的でもないように思われ、そのような力強い、即座の影響があったようには見えないかもしれません。少なくとも表面的にはそうかもしれません。しかしそれにもかかわらず、あなたも奇跡的な霊的生まれ変わりを経験したのです！
また、神の霊が私達の人生にもたらす完全な変化は、たいていは徐々に起こるのです！ しかし自分の人生と思いと意志を神に委ね続けるなら、あなたはクリスチャンとして、一歩一歩確実に霊的に成長していくことでしょう！ イエスが「種蒔きのたとえ」の中で説明されたように、神の真実の言葉を受け入れることは、小さな種を受け入れるようなものです。そして心の中にあるその小さな種が、完全に成熟したクリスチャンにまで成長するには、時間がかかります！ (マルコ4章14、20、28節)
種が土の中からすぐに芽を出すということは、滅多にありません。種はしばしば土の中に埋もれたままで眠っているように見え、しばらくは地面から何も出てきません。しかし土の中を見ることができるなら、神の創造の奇跡と不思議が起こっているのが一目でわかります！ ついに芽が土を押し分けて出てくると、新しい生命が成長を始めたことが、誰の目にも明らかになります！
初めの内は、種は芽を出すのだろうかと、首をかしげるかもしれません！ しかしただ待っていれば、芽を出すのです！「良い地に落ちたのは、御言葉 (みことば) を聞いた後、これを正しい良い心でしっかりと守り、耐え忍んで実（良い行ないや、人生の変化のこと）を結ぶに至る人たちのことである。」(ルカ8章15節)とイエスが言われたとおりです。だから一夜で、成熟し、すっかり成長した強いクリスチャンとならなくても心配はいりません！−−ただ少し忍耐を持ってください！ あなたは、私達と同じように、これからも問題を抱えたり、間違いをしたりするでしょうが、少なくとも、今、あなたには助けを求めて見上げることのできる方がいるのです！
誰も完璧ではないことを覚えていてください。偉大な使徒パウロでさえ、自分自身のことを罪を犯さぬ聖人か何かだとは考えなかったのです。彼はこう言いました。「私はすでに到達した (すでに完璧になったこと) とは思っていない。ただこの一事を努めている。すなわち後ろのものを忘れ、前のものに向かってからだを伸ばしつつ目標を目ざして走ることを｡」(ピリピ3章13､14節）使徒パウロと同じように、あなたも私も完璧なクリスチャンではありませんが、主が求めておられるのは、最善を尽くして主に従い、前進して、進歩を遂げることだけなのです。私達は、「この一事」を実践することができます！
あなたは時々、｢自分は変わったのだろうか？｣と首をかしげることもあるでしょう。もちろん、変わったのです！ あなたがイエスを初めて受け入れた時に変わっただけではなく、御言葉を毎日読んで、主が望んでおられると自分で知っている事を行なうにつれて、どんどん変わっていくのです！ たぶん、あなたの価値感はすでに、変わり始めていることでしょう。あなたはもっと優しく、幸せになったことでしょう。心の中には安らぎがあり、おそらく夜も以前よりもっとよく眠れるでしょう！ すべては主の聖霊の働きによるものです！ そしてあなたは、ただ主に、これからもあなたの人生に働きかけていただき、あなたを変えてもらい、造り変えていただけば良いのです！ その変化は、一日ですべて起こるわけではありませんが、確かに起こるのです！
神の言葉は、救われた神の子供達を木に例えています｡(詩篇1篇1-3節) どんな健康な木でも、クリスチャンとしての強くたくましい根を生やすには時間がかかります。しかも根は目には見えないので、最初はあまり成長していないように思えます。しかしあなたの根が、神の言葉の豊かな土壌に深く根ざせば根ざすほど、それは後になって、実を結ぶ大きな木を支えることができるのです！ だから自分があまり成長してないと感じても、心配はいりません！ ただ主の言葉にしっかりと根ざし、そこから栄養を得て下さい。そうすればあなたは成長し、神が望まれたとおり、実を結ぶようになるでしょう！
あなたの信仰が神の言葉にしっかりと根をおろしているなら、枯れてしまったり、敵の嘘や疑いという風によって吹き飛ばされたりはしません。深い失望感が襲って来ても、あなたの信仰が根こそぎにされることはありません。コロサイ２章６節と７節にはこう書いてあります。「あなたがたは主キリスト・イエスを受け入れたのだから、彼にあって歩きなさい。また彼に根ざし、彼にあって成長し、教えられたように、信仰が確立されるようにしなさい。」
ちょうど木が、必要な栄養と生命そのものとを土壌から吸収するように、クリスチャンも、必要不可欠な生命と霊的な力とを神の言葉から吸収しなければなりません。すべての人があなたを見て、良い木だとわかるように、力強く成長し、実を結ぶためのただひとつの方法は、毎日、御言葉を祈り深く読んで吸収することによって、あなたの生命の根を神の真理の言葉に深くおろして、そこから霊的栄養を取ることです！ 「もし私の言葉のうちにとどまっておるなら、真理を知るであろう。そして真理はあなたがたに自由を得させるであろう！」(ヨハネ8章31､32節)
そうすればあなたは、全ての「御霊(みたま)の実」、すなわち愛、喜び、平和、親切、信仰という実を結び始めるでしょう！ (ガラテヤ5章22-23節を参照) またそれよりもすばらしいことは、他の人も、あなたの人生の変化を見て、あなたの幸福の秘訣を知りたいと思うようになることです！ そしてあなたがイエスを自分の救い主として知ったのと同じ方法で、他の人もイエスを知ることができるよう教えてあげられるのです！
神の聖霊の奇跡によって、あなたは、新しくすばらしい人生のスタートを切りました！ だから、あなたがこの一年に主にあって成長するにつれて、多くの実を結ぶようにと私達は祈っています！あなたが自分の人生において幸福や喜びや信仰という実を結ぶようにというのはもちろんのこと、あなたが自分のまわりにいる他の人々とも主の愛を分ち合うことを学び、彼らが主の愛と救いを見いだし、あなたがしたのと同じように新しい人生のスタートを切るのを助けてあげることができますように！